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샤페이(Shar Pei)는 오랜 역사 동안 중국 왕족과 귀족들에게 특별한 사랑을 받은 견종입니다. 그들의 독특한 외모와 뛰어난 경비견 능력 덕분에 왕족과 귀족들 사이에서 매우 인기가 있었습니다. 이 견종의 역사와 왕실에서 어떻게 사랑받았는지와 샤페이를 멸종 위기로부터 구출한 방법, 반려견으로 샤페이로 추천하는 사람의 유형을 알아보겠습니다.
1. 중국 왕실과 귀족의 상징인 샤페이
샤페이는 고대 중국에서 귀족과 왕족의 상징적인 견종이었습니다. 당시 중국 귀족 사회에서는 특별한 외모와 특성을 가진 동물을 소유하는 것이 사회적 지위를 높이는 방법 중 하나였는데 그들의 고유한 주름진 외모와 독특한 파란 혀는 매우 희귀한 특징으로 상류층의 관심을 받았습니다. 당시 중국에서는 이런 희귀한 외모를 가진 동물들을 고귀함과 행운의 상징으로 여겼기 때문에 샤페이는 왕실에서 특별한 애정을 받게 된 것입니다. 쭈글쭈글 주름진 피부와 거친 털은 오히려 더 특별하게 느끼게 했고 귀족들의 사유지나 성곽에서 경비견으로 활동하면서 귀족의 위엄과 권위를 상징하게 되었습니다. 당시 중국 왕실에서는 부유한 귀족들의 집이나 황제의 궁전에 귀중한 물건과 귀족적 생활을 지키기 위해 경비견을 두었으며 샤페이는 이러한 역할 훌륭하게 수행했습니다. 샤페이는 경비견으로서 탁월한 능력을 가졌는데 매우 용감한 성격을 가지고 주변의 경계심이 강하며 낯선 사람에게는 빠르게 반응하는 성향을 가지고 있어 귀족들의 저택이나 왕실의 성곽을 지키는 데 큰 역할을 했습니다. 샤페이는 충성스러운 성격 덕분에 주인을 보호하려는 성향이 강했고 왕족과 귀족들에게 더욱 사랑받았습니다. 샤페이는 경비견뿐만 아니라 사냥개로서도 높은 평가를 받았는데 중국 남부의 농부들과 왕족들은 샤페이를 사냥에 활용했으며 샤페이의 용맹함과 지능 덕분에 사냥감 추적에 뛰어났습니다. 특히 야생 멧돼지나 작은 짐승을 사냥하는 데 능숙했습니다. 사냥에서의 성공은 왕족들의 능력을 보여주는 중요한 상징이었기 때문에 사냥에서 중요한 역할을 담당한 샤페이 역시 왕족들의 신뢰와 사랑을 받았습니다. 왕족과 귀족들은 샤페이를 단순한 개 이상으로 취급했습니다. 이들은 왕실 내부에서 특별한 대우를 받으며 사육되었고 최고급 음식과 집이 제공되었습니다. 왕실 내에서의 샤페이 사육은 때로는 전문 사육사들에 의해 관리되었으며 이들은 샤페이의 혈통을 관리하고 주름진 피부나 건강한 상태를 유지하기 위해 많은 노력을 기울였습니다.
2. 멸종 위기와 구출
1940년대 중반에 중국은 애완견을 사치품으로 간주하여 개를 기르는 것을 금지하고 강력히 제한했습니다. 이로 인해 샤페이도 멸종 위기에 처하게 되었고 개체 수가 급격히 적어지게 되었습니다. 당시 소수의 샤페이만이 홍콩과 타이완 등지에서 살아남았는데 왕실에서 오랜 기간 동안 사랑받았던 견종이었음에도 불구하고 거의 자취를 감출 뻔했습니다. 샤페이가 멸종 위기에서 구출된 것은 1970년대 초에 홍콩의 마티 호(Matgo Law)라는 개 애호가 덕분인데 그는 미국과 전 세계에 샤페이 견종을 알리고 이들을 구출하기 위한 국제적인 지원을 요청했습니다. 그 결과, 미국으로 소수의 샤페이가 건너가게 되었고 이후 교배를 통해 개체 수가 다시 늘어나기 시작했습니다. 당시 기네스북에서는 "세계에서 가장 희귀한 견종"으로 기록되기도 했습니다.
3. 샤페이를 잘 돌볼 수 있는 사람의 유형, 나이대와 성향, 라이프스타일
샤페이는 독립적이고 고집이 있는 성격이기 때문에 반려견 훈련에 대한 경험이 있는 성숙한 성인에게 적합한데 일관된 훈련을 제공하고 개의 신체적인 요구와 정신적 요구를 이해하며 꾸준히 관리할 수 있는 30대에서 50대 성인이 이상적입니다. 청소년이나 고령자에게는 샤페이를 기르는 것이 다소 어려울 수 있습니다. 샤페이는 강한 보호 본능을 가지고 있어 잘못된 훈련 방식으로 훈련할 경우 문제 행동으로 이어질 수 있기 때문입니다. 고령자는 샤페이의 높은 활동량과 체력 다양한 요구를 충족하기 어려울 수 있습니다. 샤페이는 고집이 세고 독립적인 성향을 가진 개이므로 주인도 독립적이고 자신감 있는 성향을 가지고 있으면 좋습니다. 샤페이는 지시를 따르기보다는 스스로 판단하는 경향이 있기 때문에 주인이 일관성 있고 확고한 리더십을 발휘할 수 있어야 합니다. 주인이 우유부단하거나 일관성이 부족하면 오히려 샤페이가 리더 역할을 하려 할 수 있고 이는 문제 행동으로 이어집니다. 샤페이는 경비견 및 사냥견으로 사용되었기 때문에 기본적으로 활동량이 필요합니다. 따라서 매일 산책을 시킬 수 있는 여유가 있는 보호자가 적합합니다. 하지만 과도한 운동량을 필요로 하는 견종은 아니라 적당한 활동을 즐기는 사람이면 됩니다. 하루 한두 번의 산책과 적절한 운동을 해줄 수 있는 보호자에게 추천하며 적절한 정신적 자극이 제공되면 집에서도 충분히 차분하게 지낼 수 있는 견종입니다. 샤페이는 넓은 공간이 필요하지는 않지만 작은 아파트보다는 주택과 같은 넓은 생활공간이 있는 가정에서 더 행복할 수 있습니다. 마당이 있는 집이나 조금 더 넓은 실내 공간을 추천합니다.